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La
historia de la Mora de Castilla
La mora es el nombre que reciben varios frutos comestibles
obtenidos de diferentes especies de plantas, provenientes principalmente de los
géneros Rubus y Morus. Este artículo del blog se enfocará inicialmente al
género Rubus dentro del cual hay 1.575 especies distribuidas a lo largo y ancho
del mundo (exceptuando la Antártida) y que incluye a la planta de mora y de
frambuesa.
Como dato adicional, el fruto de mora es una polidrupa, esta
compuesto por minúsculas drupas unidas al receptáculo, mientras que lo que
llamamos frambuesas son los frutos que no permanecen unidos al receptáculo
cuando están maduros, sin embargo, esta diferencia es solo una característica
visual, que no tiene relevancia para su diferenciación taxonómica.
La alta riqueza de especies de mora y su amplia distribución
geográfica han permitido que acompañen pasivamente al ser humano en sus
travesías por el globo, donde quiera que se encontraran las tribus, se
encontraban con plantas de este género que le provee de frutos seguros para
recolectar y alimentarse dado que los frutos del género Rubus no son venenosos
(Alerta, no estoy recomendando que se prueben frutos silvestres, a menos que se
tenga un reconocimiento de estas plantas y su inocuidad, siempre es mejor dudar
a intoxicarse), así mismo la fácil dispersión de sus semillas por medio de
animales y personas le permiten aparecer en las zonas colonizadas por humanos,
al punto que las comunidades alrededor del mundo tenían una planta de fácil
acceso cuyas partes se usaban como remedio ante diversos problemas de salud.
A modo general, se menciona que por la alta diversidad
fenotípica del género Rubus (es decir, de su apariencia física) existente, se
considera el género tuvo origen en el suroccidente de China.
Dentro de los primeros registros escritos sobre el uso de la
zarza (entre los siglos X y IV a. C.) están la del dramaturgo griego Esquilo y
el medico Hipócrates, quien menciona el uso de tallos y hojas de mora empapadas
en vino blanco como cataplasma astringente para tratar las heridas y en
dificultades de parto, tiempo después, en el siglo III a. C. el filósofo griego
Theophastus comentó su uso como planta barrera para mantener alejadas a fuerzas
invasoras y ya en el siglo I d. C. las menciona Plinio el Viejo al señalar a
los habitantes de Troya recolectando frambuesas en las faldas del Monte Ida
(actual Turquía). El romano Catón el viejo señaló que las zarzas eran malezas
que debían ser arrancadas (160 a. C.) en el escrito conocido como De Agri
cultura, posiblemente el primer registro de la mora que sobrevive.
Por otro lado, los antiguos egipcios conocían una mora que
llamaban aimoios o ametros (siglo II d. C.) pero no documentaron su uso.
También se encuentran una famosa mención en la Biblia, cuando a Moisés se le
aparece el Angel de Jehová en una llama de fuego en medio de una zarza.
Volviendo a China, como es centro de origen de la mora dada
su alta diversidad se esperaría algún registro sobre el uso o sobre su cultivo
o de otro tipo de zarza del género Rubus, pero este últimos es apenas es
mencionado en usos medicinales. Al parecer, los registros graficos como
pinturas donde aparezca dibujada la mora, podrían hallarse después de la
llegada del Imperio británico a China y su consecuente influencia en la pintura
y en la decoración. Los cultivos actuales de mora en China son de variedades
desarrolladas en Estados Unidos que fueron introducidas en 1986 en provincias
del centro y del sur de China (Jiangsu, Guizhou, Liaoning, Xingjiang y Beijin)
Esta situación se me ha hecho rara, por lo que una hipótesis
que podría ajustarse es que el fruto de la mora estuviera relegado por otras bayas
como la "mora" proveniente de la planta de la morera (Morus alba L.)
usada en la cría del gusano de seda y que debía tener una relativa abundancia
en China, esta planta es de otro género y familia botánica y espero abordar en
un futuro artículo.
Existen moras nativas que crecen silvestremente en el
noreste de China, así como en Corea y Japón, que son recolectadas de plantas
silvestres o algunos casos son cultivadas y hacen parte del consumo local de
fruta fresca o procesada, como es el caso de la frambuesa roja Rubus
crataegifolius Bung y la frambuesa coreana Rubus coreana Miq, esta ultima es
una planta espinosa que en Corea del sur se usa para la producción de un vino
para el consumo local llamado Bokbunja que bastante popular por su alto
contenido de antioxidantes.
Yéndonos a América, se encuentran reportes españoles donde
se mencionan plantas y frutos de mora, moras de zarza o zarzamora sin hacer
distinción entre especies botánicas, como en las exploraciones del siglo XVI a
Florida y Luisiana, donde se menciona el hallazgo de zarzamoras en los montes
Apalaches y en Nuevo Mexico, así mismo se menciona que eran consumida por los
nativos del norte de Mexico.
En las Antillas, Mártir de Angleria (1515) menciona que en
lo alto de las montañas de isla de La Española (actual República Dominicana y
Haití) el clima es frío "como prueba, se encontraron helechos y zarzas de
mora, las cuales no aguantan región cálida". Oviedo (siglo XVI) menciona
que en las Antillas y en Tierra firme hay moras con similitud a las moras de
Españas, sin embargo, da cuenta de que aunque la planta es más vigorosa, sus
frutos son más pequeños y comparten el mismo sabor
En la región del Virreinato de la Nueva Granada, Bernabé
Cobo (1653) menciona la zarzamora como planta silvestre dentro de la sección de
plantas que también se encontraban en España, Por su parte, el cronista Fray
Pedro Simón cuenta que en 1625, en Bogotá consumió moras de zarza recién
cogidas, seguramente de algún huerto cercano. En Cuencas (actual Ecuador) se
menciona que alimentaron al virrey Blasco Núñez Vela en su huida de Gonzalo
Pizarro en 1544.
En la siguiente imagen se aprecia el que considero es el
primer dibujo de la mora realizado en el territorio de Colombia, estimo que el
pintor tomó como modelo la mora R. glaucus Benth dado que era la fruta que se
tenía localmente en Tunja, la forma y el color corresponden, y la imposibilidad
de usar una fruta fresca proveniente de Europa o incluso tener una planta de
mora europea que fructificara sin la condiciones adecuadas de frío para su
fisiología me llevan a esta conclusión, cualquier opinión e información
adicional es válida y la apreciaría en los comentarios.
El nombre de mora de Castilla fue usado durante la colonia
para frutos de mora de gran tamaño y calidad consumidos por las familias
adineradas quienes consideraban que estos frutos provenían de Castilla
(España), este vocablo actualmente se sigue usando en Colombia y Ecuador
continuando así una errónea percepción de que la mora consumida localmente no
es nativa del neotrópico.
En Colombia se cultiva y comercializa principalmente la Mora
andina (Rubus glaucus Benth), planta que está distribuida desde Mexico hasta
Bolivia, pasando por las Antillas, es conocida popularmente como mora, mora
andina, mora de castilla, o andean blackberry en inglés. Por lo general, en
Suramérica no se hace la distinción entre frambuesa y mora por la absición del
receptáculo como si sucede en Europa y EEUU, dado que esta característica no
permanece igual en las moras de la región como en el caso de la mora andina.
Colombia tiene 6525 ha dedicadas al cultivo de la mora
(2017) principalmente en los departamentos de Cundinamarca y Santander sus
principales municipios productores son San Bernardo y Piedecuesta
respectivamente, mientras que el principal destino de consumo es Bogotá D.C. En
el país se reconocen nueve especies de mora comestible, dentro de las más
cultivadas están R. bogotensis Kunth, R. nubigenus Kunth, R. floribundus Kunth,
aparte de estas especies, existen cerca de 40 especies silvestres de las cuales
solo 24 están clasificadas, esto es una muestra de la riqueza que tenemos por
explorar como fuente de nuevos sabores, propiedades químicas de cada una, así
como los genes que puedan ser de interés para la creación de variedades para
las condiciones de Colombia.
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